L'effetto ottenuto in tal modo è la modifica del potere diottrico della cornea con l'eliminazione in parte o del tutto del deficit visivo del paziente.
Le tecniche chirurgiche più usate sono: PRK, LASIK, LASEK, EPILASIK.
Nella PRK il trattamento laser viene eseguito direttamente sulla cornea, dopo aver rimosso l'epitelio, che ne rappresenta lo strato più superficiale (40- 50 micron). A fine intervento viene posizionata una lente a contatto che viene rimossa dopo quattro giorni in seguito alla completa riepitelizzazione. Il recupero visivo è progressivo ed è completo dopo 10-15 giorni.

La fotoablazione rimodella il profilo della curvatura corneale al davanti del foro pupillare ed asporta solo la quantità di tessuto programmata per la correzione del difetto refrattivo. E' preferibile che lo spessore stromale residuo sia di almeno 400 micron. La PRK eseguita con laser ad eccimeri di ultima generazione, guidata dai software più avanzati, è la tecnica di scelta per la correzione di ametropie lievi e medie, sempre che le condizione di spessore e curvatura corneale ne permettano l'effettuazione e non siano presente altre controindicazioni.